La vie de Chris Norton a changé six semaines après le début de sa première année au Luther College de Decorah, Iowa. Il est devenu paralysé du cou après avoir mal chronométré un match de football.
Chris, 18 ans, est décédé le 16 octobre 2010. Allongé sur le sol, il se remémore ses pensées. Il avait l’impression que « quelqu’un avait éteint mon corps ».
Il a été emmené à la clinique Mayo à Rochester, Minnesota, où il a brisé ses vertèbres C3-C4. Il a été handicapé à vie avec une probabilité de trois pour cent de mobilité sous son cou.
La paire reste solidaire. Élever leurs cinq enfants a renforcé leur lien.
Le couple a accueilli 17 enfants, à commencer par Whittley, 20 ans.
Depuis qu’Emily a supervisé Whittley au lycée, elle connaît les Norton. Ils l’ont adoptée en décembre.
La Fondation Chris Norton, fondée en 2012, a organisé un camp en fauteuil roulant pour 25 enfants blessés à la colonne vertébrale et leurs familles en juin. Leurs quatre filles étaient conseillères en formation.
Chris avoue que bien que la paternité soit gratifiante, sa situation rend certains éléments de la parentalité difficiles.
Chris est imparable – il vient de sortir un livre! Dans The Seven Longest Yards, le couple raconte son parcours extraordinaire depuis la déficience vertébrale de Chris jusqu’à sa vie conjugale avec cinq enfants adoptés.