Era vară, cald și cu orizontul nemișcat. ? Pasha, Dima, Artiom și cu mine am mers la lacul unde bunica mea avea o căsuță mică. Apa era impresionant de limpede, dar în acea zi părea că ceva — neașteptat — se agita din adâncuri.
Am încercat să pescuim, dar peștii nu mușcau. ? Orele treceau, iar plictiseala ușoară se instala, până când Pasha a scos un pepene verde și am început să-l mâncăm chiar pe mal. Pulpa roșie și rece se scurgea pe mâinile noastre în timp ce râdeam, lăsând doar coaja verde groasă în urmă. ?
Dima, mereu plin de idei ciudate, a sugerat să legăm cojile între ele pentru a încerca o „metodă nouă” de prins pește. ? Am încercat, râzând, și când am simțit prima tragere puternică în apă, inimile noastre au început să bată tare.
În acel moment, ceva a apărut ce nimeni nu se aștepta… ??
Acea vară părea fără sfârșit — după-amiezi aurii, nopți liniștite și râsete care răsunau printre copaci. ? Prietenii mei — Pasha, Dima și cu mine — am mers în satul unde bunica mea avea o căsuță lângă un lac. Era unul dintre acele locuri care păreau înghețate în timp, înconjurate de pini șoptitori și apă atât de clară încât puteai vedea nisipul de dedesubt. Întotdeauna mi-a plăcut acel lac. Părea viu într-un mod ciudat, dar reconfortant.
În acea dimineață voiam doar să pescuim și să ne relaxăm. Fără planuri, fără grabă. Dar peștii nu mușcau. Două ore au trecut — niciun trăgător la undiță. Dima începea să se plângă, Pasha stătea întins pe iarbă, iar eu doar priveam apa, urmărindu-mi reflexia care se unduia și se distorsiona. Amuzant cum chiar și apa poate să-ți schimbe chipul. ?
„Uitați de pescuit,” a spus în cele din urmă Pasha, scoțând un pepene mare și rece din geantă. Am tresărit de bucurie. Era înghețat, cu picături pe el, perfect sub căldura verii. L-am tăiat cu briceagul meu și l-am mâncat chiar acolo pe mal — sucul roșu curgându-ne pe încheieturi, râsete răsunând peste lac. ?
Tot ce a rămas după aceea au fost coji groase și verzi, strălucind sub soare. Dima, mereu plin de idei sălbatice, zâmbea:
„Hei… și dacă facem un fel de plasă din acestea? Doar de amuzament!”
Am râs — dar totuși am făcut-o. Am legat cojile una de alta cu firul de pescuit, nod după nod, până am obținut o „plasă” verde ridicolă. Apoi, râzând și stropind, am intrat în apă până la genunchi. ?
Lacul era cald, tăcut, aproape prea liniștit. Am tras încet „plasa” noastră ciudată prin țărm, așteptând nimic. Dar apoi — o tragere bruscă. Firul s-a mișcat violent. Apa s-a agitat. Inima mea a sărit. Ceva uriaș era prins!
„Țineți-o!” a strigat Dima. Pasha a sărit să ajute. Am apucat firul, mușchii arzând, și când am ridicat-l… acolo era. Un pește imens, argintiu, strălucind ca o oglindă sub soare. Se zbătea, lovea suprafața, dar Pasha a reușit să-i pună șapca peste el și să-l țină jos.
„L-am prins!” a strigat el.
În acea seară, bunica mea a gătit peștele pe foc. Mirosul a umplut curtea — afumat, dulce și ciudat. Am stat sub stele, mâncând și râzând până târziu. Părea unul dintre acele momente perfecte pe care nu le uiți niciodată. ?
Dar apoi… ceva s-a schimbat.
Când strângeam lucrurile, bunica a ieșit din casă și a spus încet:
„Nu lăsați plasa de pepene aici.”
„De ce nu?” am întrebat.
Ea a tăcut un moment lung înainte să răspundă.
„În acel lac, prinzi o dată. Apoi lacul găsește o cale să te aducă înapoi.”
Vocea ei era calmă, dar grea, ca și cum nu glumea. Ne-am privit confuzi.
„Bunico, ce vrei să spui?” am râs nervos.
Ea s-a uitat la mine, ochii ei reflectând lumina slabă a focului.
„Întreabă bătrânii din sat despre Semyon, pescarul. A prins ceva ciudat într-o vară… și lacul nu l-a iertat niciodată.”
A aruncat un alt băț în foc. Scânteile se ridicau, pâlpâind ca suflete mici.
„Ardeți plasa,” a spus ea încet. „Înainte să vă amintească lacul.”
Am râs și am ars cojile, mirosul de fum și pepene amestecându-se în aerul nopții. Apoi am adormit. ?
A doua dimineață m-am trezit înainte de zori. Casa era liniștită. Am ieșit afară — ceața plutea peste lac ca un voal alb. Aerul părea greu. Reflexia mea tremura în apă. M-am aplecat…
Și pentru un moment, jur — nu eu mă uitam înapoi.
Chipul din reflexie a zâmbit primul.
Apoi s-a scufundat sub suprafață. ?
