Les viticulteurs doivent surveiller le sol, la chaleur, la pluie et l’ensoleillement.
Les étudiants diplômés de la Humboldt State University explorent les hiboux comme une alternative plus sûre aux rodenticides pour les vignerons de Napa Valley.
Le professeur de faune Matt Johnson dirige l’expérience. Pour étudier les capacités antiparasitaires des hiboux, les chercheurs ont placé au hasard 300 nichoirs dans les vignobles de Napa Valley.
Les effraies des clochers récupèrent les champs pendant un tiers de leur saison de reproduction de quatre mois. Les effraies des clochers peuvent consommer 1 000 rongeurs pendant la saison de reproduction, soit 3 400 chaque année.
Des étudiants diplômés ont découvert que les chouettes effraies des vignobles réduisent les spermophiles mais pas les souris. Ils étudient également les effets des hiboux sur les campagnols, bien que cela soit incertain.
La principale question de l’étude est de savoir si les effraies des clochers ont réduit l’utilisation des rodenticides dans les établissements vinicoles de Napa Valley.
Ces produits chimiques tuent les rats en provoquant des hémorragies internes.
Les chercheurs ont constaté que la plupart des vignerons qui installaient des nichoirs avaient cessé d’utiliser des rodenticides.
Johnson et les étudiants diplômés ont découvert que les chouettes effraies préfèrent les boîtes à au moins neuf pieds du sol, face au soleil, près des champs herbeux et éloignées des acres boisées.
La bonne nouvelle est que des nichoirs apparaissent dans les zones agricoles pour différentes cultures au Kenya, en Malaisie et en Israël pour éliminer naturellement les rongeurs qui endommagent les cultures.